L'échange des princesses

Chantal Thomas
Synopsis :

En 1721, Philippe d’Orléans est Régent, dans l’attente que Louis XV atteigne la maturité légale. L’exercice du pouvoir est agréable, il y prend goût. Surgit alors dans sa tête une idée de génie : proposer à Philippe V d’Espagne un mariage entre Louis XV, âgé de onze ans, et la très jeune Infante, Maria Anna Victoria, âgée de quatre ans, qui ne pourra donc enfanter qu’une décennie plus tard. Ce laps de temps permet l’espoir d’un "malheur" qui l’assiérait définitivement sur le trône de France… Et il ne s’arrête pas là : il propose aussi de donner sa fille, Mademoiselle de Montpensier, comme épouse au jeune prince des Asturies, futur héritier du trône d’Espagne, pour conforter ses positions. La réaction à Madrid est enthousiaste, et les choses se mettent vite en place. L’échange des princesses a lieu début 1722, en grande pompe, sur une petite île au milieu de la Bidassoa, la rivière qui fait office de frontière entre les deux royaumes. Tout pourrait aller pour le mieux. Mais rien ne marchera comme prévu. Louis XV dédaigne l’Infante perdue dans l’immensité subtile et tourbillonnante du Louvre et de Versailles ; en Espagne, Mademoiselle de Montpensier ne joue pas le jeu et se refuse à son mari, au grand dam de ses beaux-parents Philippe V et Elisabeth de Farnèse. À la fin, un nouvel échange a lieu, beaucoup plus discret cette fois : chacune des princesses retourne dans son pays…

Coûte : 20 €
329 pages
En grand format
Le Seuil
Sorti en 2013.

Ma critique :  j'ai reçu ce livre dans le cadre d'un partenariat avec Libfly et le Furet du Nord : On vous lit tout ! Je les remercie ainsi que la maison d'édition le Seuil pour m'avoir fait parvenir ce livre. La couverture est très mystérieuse, représentant un tableau coupé dont on aperçoit une partie du corps d'une princesse. Ce livre n'est pas un coup de cœur ni une déception, mais il a été très instructif.
  Le livre raconte les deux mariages royaux qui se sont déroulés en 1722. Nous alternons le point de vue des deux couples. Le narrateur est omniscient. On connaît tous les actes et pensées des personnages. Le fait que ce soit de l'histoire vraie donne un sentiment d'impuissance. Car malheureusement, comme le dit le résumé, tout va de travers et ce qui est raconté me donnait envie de m'arracher les cheveux ! La fin est déprimante mais bien sûr l'auteur n'est pas à blâmer pour cela puisqu'il ne peut pas la changer.
  Les quatre personnages principaux sont Louis XV, Anna Maria Victoria infante d'Espagne, Elisabeth de Montpensier et Luis principe d'Espagne. Contre toute attente Anna Maria Victoria m'est antipathique dès le début alors qu'elle suscite beaucoup de sympathie (du moins au début). J'ai plus apprécié Elisabeth bien qu'elle ne fasse rien de bien. Les garçons ne m'ont pas donné d'impression particulière.  L'histoire se terminant en 1725, on a le temps de les voir évoluer, et pas forcément en bien...Quand aux personnages secondaires, l'auteur raconte parfois rapidement leur vie.
  Comme je ne m'étais pas vraiment intéressée à cette période de l'Histoire avant ce livre, j'ai eu un peu de mal à m'y retrouver avec tous ces noms, titres et dates. Le style de l'auteur est difficile à définir : il décri les faits simplement mais parfois en employant un vocabulaire soutenu de mise à l'époque. On décèle dans ce livre une ironie certaine de la part de l'auteur qui semble s'amuser de toutes les décisions prises, même des très très mauvaises.
  En conclusion, c'est un roman qui permet d'apprendre de nombreuses choses sur l'époque, ses manières, ses personnages importants...

Ma note : 7/10

Quelques moments agréables dans la lecture !